Munneswaram

Le complexe du temple de Munneswaram est un ensemble de cinq temples, dont un temple bouddhiste. Le temple central dédié à Shiva est le plus prestigieux et le plus grand et est populaire parmi les hindous. Les autres temples sont dédiés à Ganesha, Ayyanayake et Kali. Le temple de Kali est populaire auprès des bouddhistes et des catholiques romains. Cet important temple bouddhiste est un important temple hindou du Sri Lanka, un pays principalement bouddhiste. Il existe au moins depuis l'an 1000 de notre ère, bien que les récits environnants l'associent au Ramayana et à son roi-héros Rama. Le temple est l'un des cinq anciens temples dédiés à Shiva. Après le XIXe siècle, la plupart des fidèles de tous les temples du complexe appartiennent au groupe ethnique bouddhiste majoritairement cinghalais ; les temples, à l'exception de l'Ayyanayake et du temple bouddhiste, sont administrés par des Tamouls. Le temple est situé à Munneswaram, un village à population mixte cinghalaise et tamoule situé dans la région du district de Puttalam. Le temple a été détruit à deux reprises par les Portugais, qui ont remis les propriétés aux jésuites. Bien que les jésuites aient construit une chapelle catholique sur les fondations du temple, les Cinghalais et les Tamouls locaux ont reconstruit le temple à deux reprises. En raison des changements religieux et démographiques survenus après la fin du XVIIIe siècle, la plupart des villages et villes environnants ne sont pas directement associés à l'administration et à l'entretien du temple, mais les villages de Maradankulama et d'Udappu sont liés à l'organisation de la fête principale du temple.

Les principales fêtes célébrées au temple sont Navarathri et Sivarathri. Le premier est un festival de neuf jours en l'honneur de la déesse présidente, tandis que le second est une célébration nocturne en l'honneur de Lord Shiva. En plus de ces deux festivals hindous, le temple organise son propre festival, le festival Munneswaram, un événement de quatre semaines auquel assistent des hindous, des bouddhistes, des catholiques et des musulmans.

Selon les anthropologues Richard Gombrich et Gananath Obeyesekere, le culte de Kali a atteint le Sri Lanka via le sud de l'Inde. Bien que les sanctuaires de Kali aient pu faire partie des temples hindous tamouls avant le XIIe siècle de notre ère, la population bouddhiste cinghalaise en est venue à vénérer Kali en tant que démon du village au moins au XIIe siècle de notre ère. Le premier temple hindou connu avec un sanctuaire dédié à Kali à devenir populaire auprès des bouddhistes cinghalais est Munneswaram.

Un mythe selon lequel Kali aurait atterri dans la ville de Chilaw et résiderait à Munneswaram a fait du temple un lieu de visite populaire à des fins de malédiction et de sorcellerie. Au début des années 1970, la majorité des visiteurs cinghalais s'y rendaient à des fins de sorcellerie, mais dans les années 1990, plus de la moitié visitaient le temple à des fins de vénération générale, démontrant ainsi la transformation de la divinité d'un méchant demi-dieu en une déesse mère. Depuis les années 1960, un certain nombre de sanctuaires bouddhistes cinghalais dédiés à Kali ont été érigés dans toute l'île, en particulier dans les zones urbaines. Ils sont gérés par des laïcs et des femmes cinghalais qui sont des spécialistes de la transe et servent d'intermédiaires entre la divinité et le dévot tout en étant possédés par la divinité.