Fort hollandais de Galle

Le fort de Galle, ou fort hollandais comme on l'appelle également, est une fortification construite à l'origine par les Portugais sur la côte sud-ouest du Sri Lanka. Les fortifications initiales, construites à la fin du XVIe siècle, étaient assez basiques. Cependant, le fort a subi d'importantes modifications au XVIIe siècle par les Hollandais, ce qui en fait l'un des monuments archéologiques, architecturaux et historiques les plus importants illustrant l'influence européenne en Asie du Sud-Est entre le XVIe et le XIXe siècle. Selon une déclaration de l'UNESCO, le site a été reconnu comme site du patrimoine mondial pour son exposition unique d'un ensemble urbain qui illustre l'interaction entre l'architecture européenne et les traditions sud-asiatiques du XVIe au XIXe siècle, ce qui constitue le critère numéro quatre d'une telle reconnaissance.

Histoire du fort de Galle au Sri Lanka

• Les premières traces de Galle remontent à sa mention sur la carte du monde de Ptolémée au IIe siècle après JC.
• On dit que c'était un port très fréquenté avec certaines des plus grandes puissances de l'époque, telles que la Grèce, l'Arabie et la Chine.
• Galle est également mentionnée dans les archives du voyageur Cosmas Indicopleustes du VIe siècle en tant que port d'escale du navire Levant lors de sa visite au Sri Lanka.
• Un autre voyageur de renommée historique, Ibn Batuta, qui a vécu au XIVe siècle, mentionne également avoir traversé le port lors de sa visite à Sri Pada et au temple de Tenavaram, qui figuraient alors parmi les sites les plus célèbres du Sri Lanka.
• Galle est l'endroit où les Portugais ont débarqué pour la première fois en 1505, lors de leur première incursion dans les terres inconnues (pour eux) du Sri Lanka.
• Ils ont utilisé leur alliance avec le roi de l'époque et ont apporté des changements notables dans la région, notamment la construction initiale du fort et la construction d'une chapelle franciscaine en 1541. (Les ruines de la chapelle sont encore visibles aujourd'hui)
• Le petit fort initial appelé « Santa Cruz » a été construit avec de la boue et des palmiers ; il a ensuite été agrandi avec une fortalice, une tour de guet et trois bastions.
• Les Portugais ont déménagé à Colombo avec leur influence croissante, mais ont dû retourner à Galle en 1588 lorsque leur base de Colombo a été attaquée par le roi Sitawakan Raja Singha I (1581-1593).
• Ils ont utilisé le fort comme camp de prisonniers plus tard lorsque l'opposition à leur encontre s'est accrue.
• Le fort est tombé aux mains des Hollandais après leur attaque combinée avec le roi cinghalais de l'époque, le roi Raja Singha II.