Masques Sanni

Les masques sanni sont principalement utilisés lors de cérémonies de guérison et portés par un edura (sorte d'artiste/exorciste sri-lankais). Apparemment, il existe dix-huit masques Sanni différents, chacun étant spécialisé dans le traitement de maladies spécifiques.

Le Sanni yakuma, parfois connu sous le nom de Daha ata sanniya (), est un rituel d'exorcisme cinghalais traditionnel. Le rituel consiste en 18 danses masquées, chacune représentant une maladie ou une affection particulière touchant les humains. Ces 18 danses () sont les principales danses de la forme de danse Pahatharata, ou low country, qui est l'une des trois principales formes de danse du Sri Lanka. Le rituel appelle les démons dont on pense qu'ils affectent le patient, à qui on dit ensuite de ne pas déranger les humains et on les bannit.

On croyait que les maladies étaient causées aux humains par des démons et que ces croyances et rituels pouvaient avoir des racines préhistoriques. Selon le folklore, les 18 démons représentés dans le Sanni Yakuma sont originaires de l'époque du Bouddha. L'histoire raconte que le roi de Licchavis de Vaishali a soupçonné sa reine d'adultère et l'a fait tuer. Cependant, elle a accouché lorsqu'elle a été exécutée et son enfant est devenu le Kola Sanniya, qui a grandi en « se nourrissant du cadavre de sa mère ». Le démon Kola Sanni a détruit la ville pour se venger de son père, le roi. Il a créé dix-huit morceaux de poison et les a charmés, les transformant ainsi en démons qui l'ont aidé à détruire la ville. Ils ont tué le roi et ont continué à semer le chaos dans la ville, « tuant et mangeant des milliers de personnes » par jour, jusqu'à ce qu'ils soient finalement apprivoisés par le Bouddha et acceptent de cesser de blesser les humains.

Chacun de ces démons est censé affecter les humains sous la forme d'une maladie, et le rituel Sanni Yakuma convoque ces démons et les bannit dans le monde des démons après les avoir maîtrisés. Bien que l'on ne sache pas exactement quand le rituel a commencé, il est pratiqué dans le sud et l'ouest du pays depuis l'Antiquité.

Le nom du rituel vient du mot cinghalais sanniya qui signifie maladie ou affection, et yakuma qui signifie rituel démoniaque. Dans la culture sri-lankaise, les rituels d'exorcisme sont connus sous le nom de tovil. Le Sanni Yakuma est probablement le rituel d'exorcisme le plus connu du pays. C'est un mélange de croyances traditionnelles concernant les esprits et de bouddhisme. Avant d'effectuer le rituel de guérison, l'acteur principal, connu sous le nom de yakadura, détermine si le patient est affecté par un démon et organise le rituel à un jour et à une heure propices, généralement du crépuscule à l'aube. L'Edura ou Yakadura est le chaman guérisseur et est généralement pêcheur, batteur ou fermier. Il comporte deux scènes principales, à savoir l'Ata Paliya et le Daha Ata Sanniya. Les danseurs portent des tenues et des masques colorés et exécutent des pas et des spins de danse rapides et complexes, accompagnés de battements de batterie rythmés. Des dialogues plutôt comiques et quelque peu obscènes se déroulent entre le batteur et le démon sur scène, dans lesquels le démon est humilié.

1. Masques sanni sanni sri-lankais : une ancienne classification des maladies par Mark S Bailey, H Janaka de Silva
2. Masques traditionnels du Sri Lanka - Histoire, fonctions et utilisation actuelle par Danushi De Silva