Zingiber Officinale (gingembre)

Le gingembre (Zingiber officinale) est une plante à fleurs dont le rhizome, racine de gingembre ou gingembre, est largement utilisé comme épice et médicament traditionnel. C'est une plante herbacée vivace qui produit des pseudostroncs annuels (fausses tiges constituées de la base enroulée des feuilles) d'environ un mètre de haut et portant des limbes étroits. Les inflorescences portent des fleurs aux pétales jaune pâle aux bords violets et proviennent directement du rhizome sur des pousses séparées.

Le gingembre appartient à la famille des zingibéracées, qui comprend également le curcuma (Curcuma longa), la cardamome (Elettaria cardamomum) et le galanga. Le gingembre est originaire de l'Asie du Sud-Est maritime et a probablement été domestiqué pour la première fois par les peuples austronésiens. Il a été transporté avec eux dans tout l'Indo-Pacifique pendant l'expansion austronésienne (vers 5 000 ans avant notre ère), atteignant Hawaï. Le gingembre est l'une des premières épices à avoir été exportée d'Asie. Il est arrivé en Europe avec le commerce des épices et était utilisé par les Grecs et les Romains de l'Antiquité. Les dicotylédones apparentées du genre Asarum sont communément appelées gingembre sauvage en raison de leur goût similaire.

Bien qu'ils soient utilisés en médecine traditionnelle et en tant que complément alimentaire, rien ne prouve que la consommation de gingembre ou de ses extraits ait un quelconque effet sur la santé humaine ou comme traitement de maladies. En 2019, la production mondiale de gingembre était de 4,1 millions de tonnes, l'Inde venant en tête avec 44 % du total mondial.