Toddy (Ra ;) est l'une des boissons les plus populaires du Sri Lanka. Les visiteurs du monde entier ne sont pas les seuls à aimer cette liqueur de noix de coco au goût sucré et laiteux inhabituel. Le toddy n'est pas un alcool fort et est considéré comme une boisson saine comme le vin rouge. Toddy est produit dans de nombreux pays d'Asie et d'Afrique. Au Sri Lanka, le toddy est appelé thal ra, kithul ra ou pol ra selon la plante utilisée pour le fabriquer. Le Pol Ra (grog à la noix de coco) est fabriqué à partir de la sève de la fleur de noix de coco produite selon un procédé inhabituel. La route de Colombo vers le sud est susceptible de présenter des signes de tapotement.
Lorsque vous quittez Colombo pour rejoindre la région de Wadduwa, vous pouvez apercevoir des tappeurs marchant sur des cordes attachées entre les arbres. Leur tâche consiste à grimper à l'arbre et à cueillir la fleur de la noix de coco au moment opportun. Cette tâche peut s'avérer dangereuse pour de nombreuses raisons, telles que l'utilisation de cordes usées, les troncs glissants des arbres et le vent inattendu.
Le toddy tapper marche généralement sur une corde raide appelée « athura », accrochée en hauteur entre deux cocotiers voisins. Il s'accroche à une corde et marche prudemment sur l'autre, car une seule erreur serait fatale. C'est un spectacle familier tôt le matin dans les zones côtières de l'ouest du Sri Lanka, telles que Wadduwa, Maggona, Payagala, Beruwala et Aluthgama. De nombreuses personnes de la région pratiquent le Toddy Tapping. Elles grimpent aux arbres depuis des années, mais la jeune génération a tendance à éviter ce métier, principalement en raison des dangers que cela représente. Les Toddy Tappers sont des individus actifs, résistants aux intempéries, habitués à accomplir cette tâche dangereuse année après année. Le trappeur adore l'arbre avant de commencer sa dangereuse ascension. La profession de tapoteur est en train de disparaître rapidement en raison des faibles revenus, et principalement du fait que les personnes ne possèdent pas les compétences requises.
Avant de toucher le grog, la fleur doit d'abord être « battue » pendant trois jours. La fleur est ensuite coupée pour permettre à la sève de s'écouler. Le Toddy Tapper doit grimper à l'arbre pour attacher un récipient (labu katey) afin de recueillir la sève. Cela se fait le soir. La sève commence à fermenter immédiatement après la collecte, en raison de la présence de levures naturelles dans l'air et de levures restantes dans le récipient collecteur. En deux heures, la fermentation produit un vin aromatique, légèrement enivrant et doux. Le vin peut être laissé fermenter plus longtemps, jusqu'à une journée, pour obtenir une boisson plus forte que certaines personnes préfèrent.
