Léopards au Sri Lanka

Historiquement, le léopard du Sri Lanka était présent dans tous les habitats du pays, qu'il s'agisse de la zone humide, de la zone sèche et de la zone aride. Les léopards ont été principalement observés dans les forêts de mousson sèches et persistantes, les forêts de broussailles arides, les forêts tropicales, les forêts des hauts plateaux et les forêts intermédiaires des zones humides. Aujourd'hui, la population est limitée à certaines régions du pays qui attachent de l'importance à la conservation de ces créatures. Parmi les sites les plus connus pour observer les léopards dans leur habitat naturel, citons le parc national de Yala et le parc national de Wilpattu. Les léopards sont considérés comme des animaux nocturnes mais on les rencontre également de jour. Cela se produit principalement tôt le matin et en fin d'après-midi. Ces créatures chassent généralement seules, sauf pendant la saison des accouplements ou lorsque la mère et les petits sont rencontrés dans la nature.

Le léopard du Sri Lanka est également un animal carnivore, car il se nourrit de diverses espèces telles que le lièvre, le cerf sambar, les langurs et même les rats. Les habitudes alimentaires peuvent également inclure des grenouilles, des oiseaux, des reptiles, d'autres types de rongeurs et même des insectes.

Caractéristiques physiques

Les principales caractéristiques du léopard incluent son pelage jaune rouille avec des taches sombres. Le poids moyen d'un mâle est de 170 livres et celui d'une femelle de près de 64 livres. La queue du léopard mesure plus de la moitié de la longueur de son corps, mesurée de la tête à la queue. La hauteur des épaules est d'environ 45 à 80 cm. Leur capacité à grimper aux arbres est due à la force des muscles attachés à l'omoplate. Les mâles sont au moins 30 % plus gros que les femelles, tandis que les mâles matures sont censés avoir une tête large et plus grosse. Cette sous-espèce de léopard du Sri Lanka peut être considérée comme la plus grande sous-espèce de léopard au monde.

Conservation du léopard du Sri Lanka

Les pertes d'habitat, la chasse à des fins commerciales et la fragmentation sont à l'origine du déclin rapide du léopard du Sri Lanka. Des recherches sont menées régulièrement pour renforcer les mesures de conservation du léopard du Sri Lanka. Le WWCT (Wilderness and Wildlife Conservation Trust) et le gouvernement du Sri Lanka ont travaillé sur le « projet Leopard » afin de s'assurer que la conservation est réalisée au maximum du potentiel de l'île. La Sri Lanka Wildlife Conservation Society a également consacré ses ressources à l'étude et à la recherche de ces espèces menacées.